股票的发行数量即使在大也是有限的，它或者是大量分布于散户手中，或者是大量分布于庄家手中兴业银行股吧。随着交易的不断进行，筹码在不同的投资者之间不断转手，由于个股的上涨或下跌，从而使得筹码的成本（即买卖这些筹码时的交易价位）在不断变化。在庄家控盘的整个过程中，由于庄家要买进卖出大量的筹码，就会使得不同成本的筹码密集地分布在某一区域。因而，通过研究筹码成本的分布情况，我们也可以了解庄家的行为。
筹码分布也就是持仓成本的分布。在股市中，有一种技术分析理论，它是专门用于研究筹码分布情况与价格后期走势之间关系的。我们可以将这种理论称之为筹码分布理论。“筹码分布”是一个不太确切的说法，“筹码分布”准确的说法应是“流通股票持仓成本分布”，即筹码是持有人证明自己拥有某种权利的文书和凭证，在这里就是指用于投资的股票。筹码指代的是一只股票的全体流通筹码，而这些筹码的分布则取决于这些筹码的成本。我们可以举一个简单的例子：假设投资者甲在20元买入某只股票1 000股，只要投资者甲不卖出，无论这只股票是上涨还是下跌，则其手中所持的1 000股流通筹码就分布在20元这一区间；如果随后个股上涨，当股价涨至30元时，投资者甲将这1 000股流通筹码卖出，则这l 000股的筹码就将从原来的20元区消失，转而分布在30元区。这个例子论述了筹码分布的核心含义。但由于投资者的买卖信息并不完全公开，因而，我们在使用股票行情软件所提供的筹码分布图时，它的信息可能不够准确，只能说是一种大致的推算。
“筹码”这一词语准确、深刻地揭示了股票的流通、转手等特性。筹码和现金是可逆互换的，筹码理论就是研究筹码和现金可逆互换的理论。所谓筹码分布，就是指个股某一时间点的全体流通盘在不同价格区间上的分布情况。一些投资者在相对高位区买进后持有，则这些筹码就会分布在相对的高位区；一些投资者在相对低位区买进后持有，则这些筹码就会分布在相对的低位区。筹码分布静态地反映了某一时间点上，一只股票的全体投资者持仓某一价位上的持仓量情况。
