2008年，清华大(da)学获赠了一批战国竹简，经过多方研究(jiu)考证，确认这是战国(guo)中晚期的楚国文物。整理之后，其中一篇《楚居》的(de)文章引起学者高度重视，上面提到了一段楚国国(guo)号“楚”的传奇来历。
《清华简·楚居》：“生侸叔、丽季，丽不从行，溃自胁出，妣湛(zhan)宾于天，巫并赅其胁以楚，抵今曰(yue)楚人。”
这一段话大意是鬻熊的妻(qi)子妣厉，在生熊(xiong)丽时难产，剖腹产之后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死(si)后，巫师用“楚”（荆(jing)条）包裹其腹部埋葬。为了纪念(nian)她，后人就称自己的国家为(wei)“楚”。
那么，楚国国号“楚”真的源(yuan)于这一事件吗？其实(shi)不然，从甲骨文(wen)记载来看，楚国称号的来源(yuan)另有悠久的历史(shi)。
com楚字（见下图）最早见于殷(yin)墟甲骨文，本义是指丛林中的一种(zhong)落叶小灌木。自古(gu)以来，楚国有楚、荆、楚荆、荆楚之称(cheng)，那么荆与楚到底是什么关系(xi)呢？
古(gu)今学者对荆与楚的(de)解读基本一致，《说文(wen)解字·艸（cǎo）部》中说“荆，楚木也”，《春秋经》中说“荆(jing)，楚，一木二名”，《周礼(li)》中说“楚即荆”，送到大儒朱熹(xi)集传中说“楚，木名，荆(jing)属”，近代甲骨文专家徐中舒解读荆(jing)字时说“因用树枝耕，故得训为楚木”等等。
由于荆字始于(yu)西周金文，甲骨文中没有荆字，因此(ci)应该是商末或周初时楚字升级(ji)为国号之后，另造了一(yi)个荆字代表这种植(zhi)物。总之，荆与楚本义都指木(mu)，是同一种植物的两种称(cheng)呼，在鬻熊之前早已存在。
甲骨文中，涉(she)及“楚”的卜辞有多条，其意思明显(xian)既不代表某种树木，也不代(dai)表后来的楚国，而是另有所指。
卜辞记载：“于楚又（有）雨。”这是商王(wang)祈雨仪式的记载，但商王可能(neng)为千里之外的楚国(guo)祈雨吗？
卜辞还记载商王田猎来到了“楚”，殷墟在河南安阳，后来的楚(chu)国在湖北，两者相距甚远，商王(wang)到后世的楚地打猎，怎么看都(dou)有违常理。
因此，甲骨文中(zhong)的“楚”不可能与楚国有(you)关。既然如此，商朝甲(jia)骨文中的“楚”代表什么含义呢？其(qi)实，传世文献早有(you)记载，颠覆了传统认知。
《竹书纪年》记载：成汤二十一年，“商师征(zheng)有洛，克之，遂征荆，荆降。”有洛(luo)是洛水之滨的方(fang)国，成汤征讨有洛(luo)之后，又征服了荆国。荆与楚(chu)相通，因此这里又可以说是楚国(guo)。周初楚国在湖北(bei)一带，与有洛数千里之遥，成汤(tang)不可能征讨有洛之(zhi)后又去征讨荆国(guo)。《竹书纪年》还记载：武(wu)丁三十二年，“伐鬼方，次(ci)于荆。”鬼方大致位于山西(xi)附近的方国，与西(xi)周楚国相距更是遥远，武丁(ding)伐完鬼方再伐的荆国，不可能是西(xi)周楚地。
除此之外，《括地志(zhi)》中说“终南山(shan)，一曰桔山，一曰楚山”，《战国策》中说“昔王季历（周文王之父）葬于楚山(shan)之尾”，《吴太伯世家(jia)》中说“太伯之奔荆蛮(man)”后建立了吴国等。根据文献记载(zai)，在陕西、河南西、湖北西北、江苏(su)江南之间，存在很多以荆楚命名的地(di)名与山名。
显(xian)然，商朝时期的“楚”，已经逐渐从某(mou)种植物，引申为某种地貌(mao)特征的泛称，即荆棘楚木茂盛之(zhi)地，皆可称之为“楚”或“荆”。荆蛮或楚蛮(man)，是指居于荆楚丛林中的部落，其(qi)含义相当于生活在(zai)城镇中的泛指“市民(min)”，生活在农村的泛指“村民”。
通过文献可(ke)知，在西起渭水中游、东至长江下游、北达山东平原、南(nan)至淮河流域的广大区(qu)域之内，都有荆楚(chu)茂盛之地，被古(gu)人称之为荆或楚。毫(hao)无疑问，如果将甲骨文(wen)与文献中的“荆或楚”都视为(wei)芈姓熊氏部落，那么上(shang)古楚国势力范围就太梦幻了，实际(ji)上芈姓熊氏部落只是居于荆楚之(zhi)地的部落其中之(zhi)一，也即“楚人(ren)”一员。
商朝末年，通过姜子牙的计谋，周国(guo)“三分天下有其二”，很多方国或部落臣服于周文(wen)王，其中包括楚人鬻熊。
周原甲骨文记载：“楚伯迄今秋来西王其侧”，“曰：今秋楚子来告父(fu)後哉”。这两片甲骨文记载的(de)是同一件事的始末，大意是楚(chu)人部落族长鬻熊拜见周文王，周文王给予隆重接待，鬻熊(xiong)以养子身份向养父感谢接纳(na)恩泽，这就印证了(le)与《楚世家》上“鬻熊子事文(wen)王”的记载。
需要注意的是，周人(ren)先称鬻熊为“楚伯(bo)”，后称之为“楚子”，周人为(wei)何这么称呼？其实，按照“以居为氏”的习惯(guan)，周人称呼来自楚地的鬻熊为“楚伯”，这符合当时的(de)传统。
周朝建立之后，由(you)于鬻熊之前被称为“楚伯”，因此周(zhou)成王延续传统，“封熊(xiong)绎（熊丽之孙）于楚蛮，封以子男(nan)之田”，这时荆(jing)楚泛称的地名逐渐演化为芈姓熊氏国(guo)家的专称。《鲁周(zhou)公世家》中称“周(zhou)公奔楚”，这里的“楚(chu)”无疑不是地名泛称，而是指周公旦(dan)曾经去过的楚国。
可见，鬻(ju)熊见文王是荆楚由地(di)名泛称向专称国名演(yan)化的开始标志，周成王分封是真正的(de)实现阶段，之后“楚”就成了芈姓(xing)熊氏国家的专称。
按照清华简(jian)《楚居》说法，楚国之楚的来历，是因为鬻熊之妻妣(bi)厉难产，后人纪念妣厉而以楚(chu)为国名。但通过甲(jia)骨文与文献记载来看，在妣厉难产(chan)之前，鬻熊部落本来就是楚蛮(man)一员，本就被人称之为(wei)楚人，所以周原甲骨文上才(cai)会尊称鬻熊为“楚伯(bo)”，之后周成王才(cai)会将熊绎封于楚蛮。由此(ci)可见，楚国之楚源于纪念妣厉之说实难(nan)成立。
《楚居(ju)》是战国中后期文献(xian)，距离周初已经700余年历史，或许(xu)当时楚人都已遗忘(wang)了先祖诸多事迹，又或许楚人“不服(fu)周”，故意将楚国国号源于周人的历(li)史改成纪念妣厉。尤为重要(yao)的是，通过楚国国号来(lai)源的历史可见，地下出土的竹简文(wen)献未必一定准确，有时候也会骗人。
参考资料(liao)：《楚居》、《荆楚国名问题》等
