现金流量表分别按经营活动、投资活动、筹资活动反映公司的现金流入量、现金流出量和现金净流量。
经营活动是指公司投资活动和筹资活动以外的所有交易和事项，包括销售商品或提供劳务、经营性租赁、购买货物、接受劳务、制造产品、广告宣传、推销产品、交纳税款等。公司的经济活动以经营活动为主，筹资和投资等理财活动则是次要的。经营活动是公司经济活动的主体，而且具有再生性的特点。
一般而言，上市公司经营活动产生的净现金流量应为正数，而且经营活动的现金流量占全部现金流量的比重越大，说明公司的财务状况越稳定，从而支付能力越有保证。若公司经营活动的现金净流量为负数，即使利润表中揭示的营业收入和营业利润增长很多，但相当的部分可能以赊销实现，应收帐款和存货等上升过快，从而反映出公司营业利润存在不实或过度包装之嫌。
上海汽车2000年经营活动产生的现金流量为5.53亿元，约为公司2000年净利润的75%，可见公司的净利润“含金量”非常高，每年从日常生产活动中的产生现金非常充裕，偿还借款较有保证，而且公司发展壮大也有相当雄厚的自有资金实力。
